WAHAHA本舗のオーディションを受けたのは、まったくの偶然で。

実は青森から上京してすぐ、別の劇団のオーディションを受けているんですが、あっけなく落ちたんです。それで数週間くらい、バイトをしながらブラブラしているとき、たまたま旗揚げ公演を見て、「入団したいんですけど、入れてください」と電話したのがオーディションを受けたきっかけ。

後から聞いた話では、そのとき15人の応募があって、やってきたのが7人だったそうです。で、採用されたのが僕と、後に「WAHAHA本舗の歌姫」として活躍することになる梅ちゃん(梅垣義明)のふたりでした。

この劇団は、他と比べて特殊な劇団でして、まず公演前の稽古場に台本がないんです。脚本家の執筆が遅れているとか、そういうありがちな理由ではありません。

稽古場にメンバーが集まって、「さぁ、どういう芝居をやろうか」と話し合うところからすべてが始まるんです。で、誰かが「こういうの作ってきたんだけど」とアイデアを出せば、その場で配役を決めて演じてみせて、それが面白いか面白くないかをディスカッションしながら作っていく。

とにかく、こうしてゼロから芝居を作っていくというのは大変なことなんですが、当時の僕はまったくのシロウトでしたから、自分がとんでもない劇団に入ってしまったと気づくのは、それからずっと先のことでした。

一度ならず、二度も失敗を重ねてどうなったかというと、今度は隔月くらいのペースでライブハウスを押さえ、無理矢理にでも新作をかけ続けてみるという無謀なことになってました。

そうなると、キチンと完成した新作を隔月で発表していくなんてのは絶対に無理な話で、まだアイデアの段階でしかないものをお客さんの反応を見ながらかけていかなきゃならない。

でも、今考えてみればこの経験は僕にとってのターニングポイントともいえる大きな体験でした。 というのも、その結果、今までの自分からは絶対に出てこなかったような表現方法が蓄積されていきましたから。

もちろん、その中には、未完成のまま蓄積されてしまったものもあるんだけど、そうやって、いいこと悪いことの両方がたくさん出てきたことで、「オレって、こういうのが好きなんだな」ってことが明確に見えるようになった。 まぁ、途中から年1回くらいのペースになったとはいえ、このライブもとうとう19回目を迎えることになったというのは自分でもあきれますけどね。

こんなに大変なことをなぜ続けてきたのかと聞かれれば、「辞めるきっかけがなかった」としか答えようがない。本当に、公演では毎回辛い思いをするんですけど、やり終えてみればやっぱりホッとするんです。それで、「じゃあ、今度は何やろうか」と考えている。

ある意味、馬鹿なんですけど、その馬鹿さ加減を磨かれたおかげで、僕はこの俳優という仕事をここまでやり続けているのかもしれません。